一些年轻人的“奥德赛时期”，到底在迷茫什么？

2026年春天，“奥德赛时期”成为中文互联网的一个热词。它在社交平台上流行起来。有人用它描述二十多岁走出校园后的那几年：工作没有着落，城市不知道该选哪里，感情没有确定答案，想努力又不知道努力是否有效，明明已经成年，却总觉得自己还没有真正进入成年人的世界。小红书博主“橘一橙”关于“奥德赛时期”的内容获得10万+点赞、8.6万收藏，这个来自古希腊史诗的词，被年轻人重新翻译成了一种当代生活经验。

作家莫言与余华在一档对谈节目中聊起各自的二十多岁。莫言回忆放牛、做临时工、当兵时的迷茫，余华则谈起做牙医的几年，两人都曾急着为自己找到一个“靠岸”的地方。余华说：“不管什么年代的年轻人，他都有这样一个很迷茫的时候。”莫言接了一句：“他们管这个叫‘奥德赛时期’。”

“奥德赛时期”在2026年击中这么多人，并不是因为它给“现在的年轻人很迷茫”换了一个更文艺的说法。真正让这个词发酵的，是它恰好命名了一种正在蔓延的时代感受：当AI冲击职业、当“上岸”成为跨代际的执念、当退休的父母也要重新寻找自我——“漂泊”早已不是某个年龄段的成长阵痛，而正在成为整个社会共同面对的状态。

“奥德赛时期”

“奥德赛时期”这个词来自荷马史诗《奥德赛》，讲述特洛伊战争结束后，奥德修斯踏上归乡之路。他在海上漂泊十年，经历风暴、海难、怪物和诱惑，始终无法按照自己预想的路线回到故乡伊萨卡。2007年，美国作家、专栏作者大卫·布鲁克斯借用这一意象，把现代人生描述成一个比传统人生阶段更长的“游历期”：青春期之后、真正稳定的成年生活之前，人需要经历一段漫长的探索、试错和延迟。

换句话说，“奥德赛时期”就是一个人从孩子到真正成为成年人之间的一段过渡期。在这段时期里，你可能已经毕业了，但还没找到稳定的工作；你可能已经工作了，但还没想清楚自己到底要过什么样的生活。你像奥德修斯一样在海上漂泊，既回不到过去的少年时代，也还没抵达那个确定的成年彼岸。

在发展心理学中，这一阶段有一个更严谨的名称——“成年初显期”（Emerging Adulthood）。美国心理学家杰弗里·阿奈特在2000年提出这一概念，将其大致定义为18至29岁之间，一个既不同于青春期、也尚未完全进入稳定成年角色的生命阶段。它具有身份探索、不稳定、自我聚焦、“夹在中间”的感觉，以及“可能性很多”的特点。